PARIS (AFP) - L'utilisation massive de certains pesticides a provoqué un "désastre sanitaire" aux Antilles françaises, selon un rapport, une situation jugée "très grave" par le ministre de l'Agriculture Michel Barnier.

Selon le rapport du cancérologue Dominique Belpomme, qui doit être rendu public mardi et dont l'AFP a obtenu une copie, les Antilles traversent "une crise extrêmement grave liée à l'utilisation massive de pesticides depuis de nombreuses années".

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Pour le professeur, le taux des cancers de la prostate est "majeur" aux Antilles même si les scientifiques n'ont "pas encore la preuve épidémiologique" qu'ils sont "liés au chlordécone ".

La ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, a tenté de relativiser la portée du rapport. Elle estime qu'il "pose des questions" et "n'apporte pas de réponse formelle". Ces "inquiétudes ont besoin d'être confirmées par des études scientifiques de haute qualité", a-t-elle ajouté

Michel Barnier a expliqué que la situation était imputable à une gestion passée qui a "des conséquences sanitaires aujourd'hui", notamment sur la "qualité des terres", notamment des bananeraies.

"Nous traiterons la question du chlordécone avec la plus grande transparence", a assuré l'ancien ministre de l'Environnement, pour qui l'occasion se présente de replanter "avec peu ou pas de pesticide" et "d'aller vers la banane zéro pesticide".

Le PS a réitéré sa demande d'une commission d'enquête parlementaire pour faire "la transparence totale" sur l'utilisation des pesticides dans l'agriculture antillaise et ses conséquences. L'ancien Vert Jean-Luc Benhamias (MoDem) a dénoncé "un scandale effrayant".